¿Seguirá Binotto este camino tan trillado hacia Mercedes?
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Puede que Mattia Binotto sea uno de los miembros más experimentados del paddock, pero con sólo 53 años, parece que hay tiempo de sobra para otro capítulo en su carrera en la Fórmula 1 tras su marcha de Ferrari. Parece que Binotto abandonó él mismo el trabajo si los informes de Ferrari son correctos. Esto pone fin a una larga y brillante carrera en la Scuderia.
Un joven se une a Schumacher
Binotto nació en Suiza de padres italianos en noviembre de 1969. Binotto creció en Suiza. En 1994, se graduó en Ingeniería Mecánica en el Politécnico de Lausana y luego estudió un Máster en Ingeniería del Automóvil en el departamento de ingeniería de Enzo Ferrari en la Universidad de Módena y Reggio Emilia.
Tras su graduación, Binotto se incorporó a la Scuderia Ferrari en 1995 como ingeniero en el departamento de motores del equipo de pruebas. Ese mismo año, Michael Schumacher ganó su segundo Campeonato del Mundo con Benetton y Ferrari estaba francamente en el desierto. Al igual que cuando Binotto se convirtió en jefe de equipo, Ferrari terminó el Campeonato del Mundo de 1995 en tercer lugar, pero muy lejos de los eventuales ganadores. En 1996, Ferrari avanzó hasta el segundo puesto, pero terminó a casi 100 puntos de Williams. Una diferencia que parecería mucho mayor en la actualidad, dado el formato de los puntos durante ese periodo.
En 1997 Binotto recibió un ascenso. Se convirtió en ingeniero de la escudería Ferrari de Fórmula 1. Por supuesto, no se debió a Binotto por completo, pero los resultados de Ferrari mejoraron de forma espectacular. En 1999, vencieron a McLaren en el Campeonato de Constructores. A continuación, Ferrari ganó todos los campeonatos durante los cinco años siguientes. Un reinado en el que Schumacher se convirtió en el récord de 7 campeonatos del mundo.
El motor
En 2004, fue nombrado jefe del Departamento de Motores en pista del equipo de carreras y, a partir de 2007, se encargó de las operaciones de la Unidad de Potencia. En 2013 fue nombrado subdirector del Departamento de Motores y Electrónica y pasó a ser Director de Operaciones de la Unidad de Potencia. Ferrari ganó los dos Campeonatos del Mundo en 2007 y luego se adjudicó el Campeonato del Mundo de Constructores de 2008. Sin duda, Binotto formó parte de los mejores tiempos de Ferrari en la Fórmula 1.
Después, Ferrari no pudo igualar el dominio de Red Bull. Fernando Alonso estuvo a punto de hacerlo un par de veces, pero finalmente Sebastian Vettel se hizo con los trofeos. Entonces, Mercedes irrumpió en la escena y se hizo con las normas y reglamentos de los turbo-híbridos. Ferrari fue el rival más cercano de Mercedes en algunos años, pero nunca pudo mantener la lucha. Ferrari ascendió a Binotto a Director Técnico de la Scuderia Ferrari en 2016. Quizá el objetivo principal era aprovechar sus conocimientos sobre motores y construir una unidad de potencia mejor.
Maurizio Arrivabene fue despedido de Ferrari, dejando libre el puesto de director de equipo. Desde el 7 de enero de 2019, asumió el papel de director general de Gestione Sportiva y director de equipo de la Scuderia Ferrari.
Tiempo como director de equipo
Las sospechas sobre el motor de Ferrari comenzaron ya en 2018. Algunos equipos empezaron a cuestionar cómo podían generar tanta potencia. Red Bull y Mercedes empezaron a hablar de los problemas, y en Mónaco, Charlie Whiting tuvo que negar cualquier irregularidad. En 2019 se volvieron a plantear preguntas, esta vez con mayor autoridad. Renault también intervino en el debate en esta etapa. Casi de la nada, Charles Leclerc consiguió victorias consecutivas en Spa y Monza. El rendimiento en línea recta en estos circuitos es importante y se volvieron a plantear preguntas. Al final, Ferrari recibió un tirón de orejas y se mantuvo la confidencialidad de cualquier infracción. Desde el momento en que esto empezó, el rendimiento de Ferrari se redujo drásticamente. Nadie sabe si Binotto estaba detrás de esto, pero como Director Técnico, luego Director de Equipo y con una profunda experiencia en motores, es de esperar que tuviera un alto grado de participación.
El año 2020 marcó una de las peores temporadas de Fórmula 1 en la historia de Ferrari. Terminaron en sexto lugar. Entonces, toda la atención se centró en las nuevas normas y reglamentos para la temporada 2022 y es justo decir que Ferrari las superó. Estuvo cerca, pero la mayoría dice que Ferrari lanzó el mejor coche. Su rendimiento en una sola vuelta de clasificación fue absolutamente mejor que el de Red Bull durante la mayor parte de la temporada, pero no pudieron convertirlo en un buen ritmo de carrera. Combinado con los errores de estrategia, los errores de los pilotos y un menor desarrollo, Max Verstappen pasó a ganar el título sin mucho desafío tras el parón veraniego.
Ferrari no sacó lo mejor de su coche y, en última instancia, ese hecho recae sobre los hombros de Binotto.
¿Qué sigue para Binotto?
Binotto aún es joven en lo que respecta a los puestos más altos como ingeniero y director de equipo. Su mejor rendimiento está en el departamento de motores y si quiere seguir en la Fórmula 1, la mayoría de los equipos irán a por él. Su conocimiento de las unidades de potencia será muy útil. El reglamento de motores cambiará en 2026, así que quizás Binotto quiera centrarse en el largo plazo. Cualquier cambio que se haga en las unidades de potencia en los próximos años es muy limitado, dada la congelación de las normas, aunque se pueden estudiar los problemas de fiabilidad.
Audi va a entrar en la Fórmula 1 y va a unir fuerzas con Alfa Romeo. Un equipo que Binotto conocerá bien por sus vínculos con Ferrari. Binotto sería un buen ingeniero para ayudar a poner en marcha su proyecto en la Fórmula 1. Renault (Alpine) se está quedando atrás en el departamento de unidades de potencia. Muchos problemas de fiabilidad les costaron muchos puntos durante la temporada 2022. Tendrán que solucionarlo si quieren volver a la cima. ¿Pero es Binotto el hombre adecuado para resolver estos problemas?
Sin embargo, la historia nos ha enseñado que un camino común para los antiguos ingenieros de Ferrari es Mercedes. James Allison, Aldo Costa y Lorenzo Sassi pasaron por Ferrari. Es un camino muy trillado de Ferrari a Mercedes. En los últimos 12-24 meses, Mercedes ha perdido a muchos ingenieros del departamento de motores que se han ido a Red Bull Racing mientras construían los Red Bull PowerTrains. Si todavía están buscando un sustituto de alto nivel, entonces Binotto podría recibir una oferta y, por tanto, recorrer un camino trillado.